Redefiniendo la edad del emprendimiento: los mayores de 50, líderes en innovación radical. Artículo de The Conversation, artículo «Adiós al mito del joven emprendedor: los mayores de 50 años son los innovadores más radicales«, publicado el 23 de agosto de 2023 por Virva Salmivaara.
Desde que Steve Jobs y Mark Zuckerberg irrumpieron en la escena tecnológica a una edad temprana, se ha popularizado la idea de que el espíritu emprendedor y la innovación están reservados para los jóvenes. Sin embargo, un estudio reciente presentado en The Conversation nos lleva a reconsiderar nuestras percepciones sobre la edad y la innovación.
Casos emblemáticos: emprendedores de éxito más allá de los 50
Julie Wainwright fundó la plataforma de lujo de segunda mano, The RealReal, cerca de los 50 años. Harland Sanders, a quien probablemente reconozcamos como el rostro de Kentucky Fried Chicken (KFC), fundó la cadena de restaurantes a los 62. Bernie Marcus tenía 50 años cuando Home Depot abrió sus puertas. Estos ejemplos nos llevan a cuestionar: ¿Es tan raro el potencial innovador entre los emprendedores mayores?
El valor de la experiencia en el emprendimiento
Con la población de muchos países desarrollados envejeciendo y las personas trabajando durante más años, es esencial reconocer el valor de la experiencia. El estudio de The Conversation destaca la capacidad única de los emprendedores mayores para introducir innovaciones disruptivas en el mercado. Estas no son simples mejoras; estamos hablando de cambios revolucionarios, de desarrollos completamente nuevos de tecnologías que redefinen industrias.
Tomando como referencia una década de datos sobre fundadores en Alemania, los resultados son reveladores. Por cada diez años adicionales de edad, la probabilidad de que un emprendedor introduzca una innovación en el mercado aumenta en un 30%. Más aún, diez años adicionales de edad se traducen en aproximadamente 35,000 euros más al año de ventas procedentes de innovaciones.
¿Por qué los emprendedores mayores son más innovadores?
Los emprendedores mayores cuentan con dos activos invaluables: experiencia en gestión y riqueza personal. Estos, combinados, potencian su capacidad para revolucionar mercados. En comparación, los emprendedores más jóvenes suelen centrarse en mejoras incrementales, como optimizar procesos o añadir características a productos existentes.
Redefiniendo la narrativa empresarial
Contrario a la creencia popular, no es que los emprendedores mayores no sean innovadores. Es más, su capacidad para generar innovaciones que revolucionan mercados es, en muchos casos, superior a la de sus contrapartes más jóvenes. Es vital para los gobiernos y las corporaciones reconocer este potencial y crear entornos que permitan a estos innovadores sénior prosperar.
En resumen, es hora de romper el mito del joven emprendedor y abrazar la edad dorada de la innovación sénior. Las empresas, grandes o pequeñas, tienen mucho que ganar si se vuelcan hacia el potencial de este grupo demográfico a menudo subestimado. Las historias de éxito de emprendedores mayores no son casos aislados; son testamento de una tendencia que ha estado presente durante mucho tiempo, solo que ha sido eclipsada por estereotipos infundados.
Ventajas y desventajas de ser emprendedor tras los 50
Hemos preguntado a la Comunidad de emprendedores de Torre Juana OST que han superado los cincuenta las ventajas y desventajas que creen están asociados a esta generación senior. Las resumimos:
Ventajas:
- Experiencia y conocimiento. Mayor y más profundo conocimiento sobre la industria, la toma de decisiones y la gestión de crisis.
- Red de contactos. Mayor red de contactos en su industria y en otras relacionadas, lo que puede ser útil para el networking, las asociaciones y la obtención de recursos.
- Estabilidad financiera. Mayor capital o ahorros personales para invertir en un negocio, lo que puede reducir la dependencia de financiamiento externo.
- Madurez emocional. Mayor resiliencia y habilidades de regulación emocional, que son esenciales para enfrentar ciertos desafíos del emprendimiento.
- Compromiso a largo plazo. Pueden estar más comprometidos con su visión y dispuestos a dedicar el tiempo necesario para hacer que funcione.
Desventajas:
- Adaptabilidad tecnológica. Pueden encontrar problemas para adaptarse a las herramientas y plataformas más recientes o a las tendencias tecnológicas emergentes.
- Energía física. Puede haber una disminución natural en la resistencia física con la edad.
- Percepción social. Todavía existe una percepción social que favorece a los jóvenes emprendedores, especialmente en ciertas industrias como la tecnológica.
- Horizonte temporal reducido. Percepción de un horizonte de tiempo más corto para ver el éxito de su empresa, lo que puede influir en sus decisiones estratégicas.
- Riesgo financiero. Aunque los mayores de 50 pueden tener más capital, también están más cerca de su edad de jubilación. Esto puede hacer que el riesgo financiero asociado con el emprendimiento sea más significativo, ya que podría haber menos tiempo para recuperarse de un fracaso financiero.
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